Cambio del Código Eléctrico Nacional (NEC) 2026 en 250.122: dimensionamiento de EGC

Una gran reorganización de 250.122 para 2026

La Sección 250.122 —la regla que indica cómo dimensionar un conductor de puesta a tierra de equipos (EGC)— recibió una revisión sustancial en la edición 2026 del Código Eléctrico Nacional (NEC). La intención del Panel de Elaboración del Código 5 fue simplificar el lenguaje y facilitar la aplicación de las reglas. Es discutible si lo logró por completo, pero el resultado ya está publicado, y todo electricista que trabaje conforme al código 2026 necesita conocer las diferencias.

Este artículo recorre la estructura de la nueva 250.122, con especial atención a los cambios en el dimensionamiento de conductores en paralelo de 250.122(H), donde se produce el cambio más importante.

La regla general y la Tabla 250.122

La base no ha cambiado. El texto inicial ahora dice:

“Los conductores de puesta a tierra de equipos de cobre, aluminio o aluminio revestido de cobre, del tipo alambre, no deben ser menores que los indicados en la Tabla 250.122, salvo que 250.122(A) a 250.122(I) permitan otra cosa.”

Esa tabla es el punto de partida. Se entra con la capacidad nominal del dispositivo de protección contra sobrecorriente y se obtiene el tamaño mínimo del EGC:

• OCPD de 60 amperios → cobre 10 AWG / aluminio 8 AWG
• OCPD de 100 amperios → cobre 8 AWG / aluminio 6 AWG
• OCPD de 200 amperios → cobre 6 AWG / aluminio 4 AWG

Conviene repetir un recordatorio: si el OCPD no aparece en la tabla, se redondea hacia arriba. Un interruptor automático de 70 amperios u 80 amperios usa la fila de 100 amperios. Uno de 150 amperios usa la fila de 200 amperios. El intervalo por encima de cada capacidad nominal indicada corresponde a la fila siguiente.

250.122(A) — Nunca mayor que el conductor del circuito

El nuevo inciso (A) es breve y directo: no se requiere que un EGC sea mayor que el conductor del circuito que alimenta el equipo. El texto anterior usaba el plural «conductores del circuito», lo que generó años de debate sobre si, en una instalación en paralelo, el EGC podía ser legalmente mayor que cualquier conductor no puesto a tierra individual (ya que todos los conductores de fase A en paralelo formaban juntos «el conductor del circuito»). El texto de 2026 se inclina por la interpretación en singular, aunque, como se verá, esa intención es menos clara de lo que debería en 250.122(H).

250.122(D) — Aumento del tamaño del conductor

Si se aumenta el tamaño de los conductores no puestos a tierra por cualquier motivo distinto de los factores de ajuste y corrección de 310.15(B) o (C), el tamaño del EGC debe aumentarse proporcionalmente al incremento del área en mils circulares.

El caso clásico es la caída de tensión. La caída de tensión no es un mandato del código para los circuitos generales; es una buena práctica de ingeniería y solo se exige para elementos como equipos electrónicos sensibles y bombas contra incendios. Pero en cuanto los conductores se aumentan, por ejemplo, de 250 kcmil a 500 kcmil debido a un recorrido largo, el EGC debe crecer en la misma proporción.

Existe una excepción para las personas calificadas que puedan documentar una trayectoria efectiva de la corriente de falla a tierra conforme a 250.4(A)(5) o 250.4(B)(4). En la práctica, la mayoría de los electricistas no asumirá ese riesgo: si se aumentaron los conductores no puestos a tierra, se aumenta el EGC.

Un detalle que puede causar problemas: cuando se utiliza un ensamble de cables prefabricado, como MC o cable de bandeja, el EGC del fabricante queda determinado por el listado UL del cable. Aumentar el cable un tamaño comercial no garantiza que el EGC sea proporcionalmente mayor. Conviene actuar con precaución.

250.122(E) — Varios circuitos en una canalización

Cuando varios circuitos comparten una sola canalización, cable, zanja o bandeja portacables, un único EGC puede servir para todos, siempre que se dimensione según la Tabla 250.122 con base en el dispositivo de sobrecorriente más grande que alimente esos circuitos.

Por lo tanto, si una canalización contiene un circuito de 150 amperios, uno de 100 amperios y uno de 80 amperios, el único EGC compartido debe dimensionarse para el dispositivo de 150 amperios. Una vez que esos circuitos se separen en una caja de empalmes, cada ramal puede reducirse a su propio EGC correctamente dimensionado.

250.122(F) — Circuitos de motores

Los EGC de circuitos de motores se rigen por (F)(1) o (F)(2):

• (F)(1) — General: Se dimensiona el EGC según la Tabla 250.122 con base en la capacidad nominal del dispositivo de protección contra cortocircuitos y fallas a tierra del circuito ramal (430.52). Cabe recordar que la protección contra sobrecorriente de un circuito ramal de motor no incluye la sobrecarga; esta se gestiona por separado mediante relés de sobrecarga.
• (F)(2) — Interruptores automáticos de disparo instantáneo o protectores contra cortocircuitos de motores: Se usa como referencia la capacidad nominal máxima permitida de un fusible de dos elementos con retardo de tiempo de 430.52(C)(1)(a) y luego se busca ese valor en la Tabla 250.122.

El método para (F)(2) consiste en sustituir mentalmente el interruptor automático de disparo instantáneo por el fusible equivalente con retardo de tiempo, encontrar el valor en la tabla y usarlo.

250.122(H) — El cambio principal: conductores en paralelo

Aquí es donde los cambios de 2026 tienen el mayor impacto práctico. Ahora (H) se divide en dos partes.

(H)(1) — Conductores en paralelo en una sola canalización

Cuando los conductores en paralelo comparten una canalización, canaleta auxiliar o bandeja portacables, se permite un único EGC tipo alambre dimensionado conforme a 250.122 con base en el OCPD del alimentador o circuito ramal. Nótese que remite a «250.122» en general, no específicamente a la tabla, lo cual deja margen de interpretación al combinarlo con 250.122(A).

(H)(2) — Conductores en paralelo en varias canalizaciones

Cuando los conductores del circuito en paralelo se instalan en dos o más canalizaciones:

1. Debe instalarse un EGC tipo alambre en cada canalización, dimensionado conforme a 250.122 con base en el OCPD.
2. No se requiere que el EGC de cada canalización sea mayor que el conductor no puesto a tierra más grande de esa canalización.

Ese segundo punto es el cambio principal. Si, por ejemplo, se instalan tres conductores no puestos a tierra 1/0 por fase en varias canalizaciones para alimentar un equipo de 4,000 amperios, el EGC de cada canalización nunca necesita ser mayor que 1/0, independientemente de lo que la tabla exigiera de otro modo con base en el OCPD.

(H)(1)(c) — EGC tipo alambre en bandejas portacables

Los EGC tipo alambre instalados en bandejas portacables deben cumplir 392.10(B)(1)(c), lo que significa que pueden estar aislados, cubiertos o desnudos, pero no pueden ser menores que 4 AWG.

250.122 para cables multiconductores y derivaciones de alimentadores

Algunas reglas adicionales completan la sección:

• Cables multiconductores en paralelo: Cuando se instalan cables multiconductores en paralelo (MC, AC, TC, SE, NM), el EGC interno de cada cable suele tener un tamaño insuficiente para la aplicación en paralelo. La solución de 250.122(H)(2)(c) permite instalar un único EGC suplementario del tamaño correcto junto a los cables en la canalización, canaleta, zanja o bandeja, conectado a la misma barra en cada extremo que los EGC internos. La palabra «zanja» se añadió para el ciclo de 2026 con el fin de cerrar una omisión pequeña pero real del texto anterior.
• EGC seccionados (250.122(C)): Algunos cables multiconductores (utilizados con frecuencia para variadores de frecuencia) dividen el EGC entre varios conductores internos. Siempre que el área combinada en mils circulares sea igual a la exigida por la Tabla 250.122, se permite.
• Derivaciones de alimentadores (250.122(I)): El EGC se dimensiona con base en el OCPD situado antes del alimentador, en el lado de suministro, pero nunca necesita ser mayor que los propios conductores de derivación. Si la derivación se realiza con conductores 6 AWG, el EGC tiene como máximo 6 AWG, incluso si el OCPD del alimentador aguas arriba hubiera exigido uno mayor.

En resumen

La revisión de 250.122 de 2026 es un intento genuino de simplificar, pero las reglas de instalaciones en paralelo del inciso (H) introducen un cambio importante que se debe asimilar:

• En instalaciones en paralelo con varias canalizaciones, el EGC de cada canalización nunca tiene que superar al conductor no puesto a tierra más grande de esa canalización, sin excepciones.
• En instalaciones en paralelo con una sola canalización, el texto remite a la tabla mediante el OCPD, pero la interacción con 250.122(A) deja margen de interpretación.
• La regla general de aumentar proporcionalmente los EGC cuando los conductores no puestos a tierra aumentan por caída de tensión no ha cambiado.
• Las reglas para motores, cables multiconductores y derivaciones de alimentadores se mantienen con cambios principalmente de redacción.

Se estuviera o no de acuerdo con estos cambios durante el ciclo de aportaciones públicas, ahora son la regla publicada. Las instalaciones deben realizarse en consecuencia.

Cómo encaja NEC Mastery

Los cambios del código, como la revisión de 250.122, son precisamente el tipo de detalle que puede hacer tropezar silenciosamente incluso a electricistas con experiencia el día del examen: la regla con la que se ha practicado durante años fue reorganizada y la referencia de la tabla habitual ahora está en otro inciso. Ahí es donde NEC Mastery demuestra su valor.

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• Explicaciones detalladas con referencias a artículos, secciones y tablas específicos del NEC hacen que cada respuesta refuerce dónde se encuentra la regla, no solo lo que dice, para que puedas volver a encontrarla bajo la presión del examen
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